إحياء ذكرى ويلوبروك مايل

أعزائي الأصدقاء والزملاء ،

وقبل خمسة وثلاثين عاما ، في هذا اليوم ، كانت مدرسة ويلوبروك الحكومية قد أغلقت ، مما يشير إلى يوم جديد للأشخاص الذين يعانون من إعاقات في النمو. وكان هذا هو التقرير الشجاع الذي قام به جيرالدو ريفيرا ، بمساعدة شاب شجاع يدعى برنارد كارابيلو ، مما أدى إلى إغلاقه بالكشف عن فشل النظام الذي يعتمد اعتمادا كبيرا على إيداع الأشخاص ذوي الإعاقة في مؤسسات جماعية. وقد أعلن السيد ريفيرا قبل 50 عاما عن بدء جهد متعدد السنوات لتغيير نظام تقديم الخدمات ، مما أدى في نهاية المطاف إلى إغلاق 20 مؤسسة في جميع أنحاء ولاية نيويورك على مدى 30 عاما لصالح الحياة المجتمعية.

ويرتبط تاريخ ومهمة المكتب المعني بالأشخاص ذوي الإعاقة الإنمائية ارتباطا لا رجعة فيه بتاريخ مدرسة ولاية ويلوبروك. وقد ولدت هذه الوكالة من الدعوة القوية والبطولية لأفراد الأسرة والأشخاص ذوي الإعاقات التنموية لضمان معاملة أفضل وتقديم خدمات أفضل للناس داخل مجتمعاتهم المحلية وأدت في نهاية المطاف إلى وضع نهاية لإيداعهم في مؤسسات الرعاية.  

إن افتتاح Willowbrook Mile اليوم يحافظ على هذا التاريخ للأجيال القادمة حتى لا ننسى أبدًا ما حدث، ولا نعتبر الإجراءات التي أدت إلى إغلاق المدرسة في نهاية المطاف، وفي نهاية المطاف، فرص المعيشة المتكاملة والمجتمعية الموجودة للأشخاص الذين يعانون من إعاقات في النمو اليوم أمرًا مسلمًا به.

بينما نستمر في تذكر Willowbrook، يتم تذكيرنا بمدى أهمية دعوتنا المستمرة. نحن بحاجة إلى دعم مستمر من الأشخاص ذوي الإعاقة وأسرهم وشركائنا من مقدمي الخدمات وأولئك منا الذين يعملون في خدمة حكومة الولاية للحفاظ على نظامنا آمنًا وخاضعًا للمساءلة ومستجيبًا لاحتياجات الأشخاص ذوي الإعاقات التنموية.

لذلك، بينما نفكر في هذه الذكرى السنوية وافتتاح Willowbrook Mile، أطلب منكم الانضمام إلي في تذكر تاريخنا والاستمرار في استخدام أصواتكم للمساعدة في تمهيد الطريق إلى الأمام. على الرغم من أننا قطعنا شوطًا طويلاً، إلا أن هناك الكثير مما يمكننا الذهاب إليه. دعونا نعمل معًا لتأمين الدعم والتمويل الذي نحتاجه لضمان أن جميع الأشخاص الذين ندعمهم يمكنهم أن يعيشوا حياة غنية وأن يحققوا إمكاناتهم الكاملة. برنارد، العديد من العائلات الشجاعة التي كافحت من أجل إغلاق ويلوبروك والمؤسسات المماثلة والعديد من الآخرين الذين اتبعوا خطاهم أظهروا لنا ما هو ممكن. الأمر متروك لنا جميعًا لمواصلة المضي قدمًا لتحقيق ما هو ممكن للأشخاص الذين يعانون من إعاقات في النمو الآن وفي المستقبل.

بصدق ،

كيري إي نيفيلد
المفوض