16 ايلول / سبتمبر 2022
أعزائي الأصدقاء والزملاء ،
وقبل خمسة وثلاثين عاما ، في هذا اليوم ، كانت مدرسة ويلوبروك الحكومية قد أغلقت ، مما يشير إلى يوم جديد للأشخاص الذين يعانون من إعاقات في النمو. وكان هذا هو التقرير الشجاع الذي قام به جيرالدو ريفيرا ، بمساعدة شاب شجاع يدعى برنارد كارابيلو ، مما أدى إلى إغلاقه بالكشف عن فشل النظام الذي يعتمد اعتمادا كبيرا على إيداع الأشخاص ذوي الإعاقة في مؤسسات جماعية. وقد أعلن السيد ريفيرا قبل 50 عاما عن بدء جهد متعدد السنوات لتغيير نظام تقديم الخدمات ، مما أدى في نهاية المطاف إلى إغلاق 20 مؤسسة في جميع أنحاء ولاية نيويورك على مدى 30 عاما لصالح الحياة المجتمعية.
ويرتبط تاريخ ومهمة المكتب المعني بالأشخاص ذوي الإعاقة الإنمائية ارتباطا لا رجعة فيه بتاريخ مدرسة ولاية ويلوبروك. وقد ولدت هذه الوكالة من الدعوة القوية والبطولية لأفراد الأسرة والأشخاص ذوي الإعاقات التنموية لضمان معاملة أفضل وتقديم خدمات أفضل للناس داخل مجتمعاتهم المحلية وأدت في نهاية المطاف إلى وضع نهاية لإيداعهم في مؤسسات الرعاية.
يحافظ افتتاح Willowbrook Mile اليوم على هذا التاريخ للأجيال القادمة حتى لا ننسى أبدًا ما حدث، ولا نعتبر الإجراءات التي أدت إلى إغلاق المدرسة في نهاية المطاف، وفي النهاية، فرص المعيشة المتكاملة والمجتمعية الموجودة للأشخاص الذين يعانون من إعاقات في النمو اليوم.
وبما أننا ما زلنا نتذكر ويلوبروك ، فإننا نذكر بمدى أهمية دعوتنا المستمرة. ونحن بحاجة إلى مواصلة الدعوة من الأشخاص ذوي الإعاقة ، وأسرهم ، وشركائنا في تقديم الخدمات ، وأولئك الذين يعملون في خدمة حكومات الولايات من أجل الحفاظ على أمن نظامنا ومساءلته واستجابته لاحتياجات الأشخاص ذوي الإعاقة الإنمائية.
لذا ، وكما نفكر في هذه الذكرى وافتتاح ميل ويلوبروك ميل ، أطلب منكم أن تنضموا إلي في تذكر تاريخنا والاستمرار في استخدام أصواتكم للمساعدة في تمهيد الطريق إلى الأمام. ، بينما أتينا من طريق طويل. هناك الكثير يمكننا الذهاب إليه ولنعمل معا من أجل تأمين الدعم والتمويل الذي نحتاج إليه لضمان أن يعيش جميع الناس الذين ندعمهم حياة ثرية وأن يحقمنوا إمكاناتهم الكاملة. برنارد ، العديدين الشجعان الذين قاتلوا لإغلاق ويلوبروك ومؤسسات مماثلة والعديد من الآخرين الذين حذا حذوهم أظهروا لنا ما هو ممكن. وعلينا جميعا أن نواصل المضي قدما لتحقيق ما هو ممكن بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من إعاقات في النمو الآن وفي المستقبل.
بصدق ،
السيد كيري إي نيفيلد