السيدة ويلي ماي جودمان هي أمريكية سوداء كانت مدافعة عن الأشخاص ذوي الإعاقة منذ فترة وجيزة بعد ولادة ابنتها مارغريت قبل 67 عامًا. ولدت مارغريت بإعاقات شديدة، مما جعلها غير قادرة على المشي أو التحدث أو إطعام نفسها. السيدة. وضعت جودمان ابنتها في مدرسة Willowbrook State بناءً على نصيحة الأطباء الذين قالوا إن المدرسة قد تساعد مارجريت على المشي أو التحدث.
بعد الكشف عن الظروف الكئيبة في مدرسة ويلوبروك الحكومية، نقلت الولاية مارغريت وغيرها من الأطفال ذوي الاحتياجات الطبية الشديدة إلى مدرسة جديدة تسمى مدرسة Gouverneur State School، حيث كان من الممكن تقديم المزيد من الرعاية الفردية. ومع ذلك، عندما هددت قيود الميزانية بإغلاق مدرسة Gouverneur State School في عام 1970، ووضعت الدولة خططًا لإعادة مارغريت والأطفال الآخرين إلى ويلوبروك، تقول السيدة جودمان إن نضالها من أجل العدالة قد ترسخ.
تقول السيدة جودمان: «أصبح ذلك بداية نضالي، فيما يتعلق بالقتال من أجل أولئك الأقل حظًا، والقتال من أجل أولئك الذين يعانون من إعاقة». «لقد كافحنا من أجل الحصول على هوية ومن أجل احترام الآباء والأطفال».
أصبحت جمعية الآباء الحاكمة (GPA)، التي أسستها السيدة جودمان، أول مجموعة من الآباء يرفعون دعوى قضائية ضد وزارة الصحة العقلية السابقة بالولاية. ومن خلال أمر قضائي، نجحوا في منع نقل أحبائهم إلى مدرسة ولاية ويلوبروك.
في النهاية، وبفضل مناصرة السيدة جودمان، عادت مارغريت إلى حيها بافتتاح مسكن في مانهاتن حيث لا تزال مارغريت تعيش حتى اليوم.
ترى السيدة جودمان أوجه تشابه بين حركة الحقوق المدنية وحركة حقوق ذوي الإعاقة.
“I was raised in the south, and we were told you can drink water from this fountain. One said “colored,” and the other said, “white,” explains Goodman. “Not that we wanted to drink the water from that fountain, but we felt we should have the opportunity to choose.” Goodman says people with disabilities and their parents have likewise been denied the right to make choices.
قالت السيدة جودمان: «أرى التحيز كمرض». «أنت لا تحبني لأنني أسود، أو لا تحب الطفل لأن الطفل يعاني من إعاقة؟ عندما نعترف ببعضنا البعض كبشر، تختفي تلك الحواجز. لدي قول مأثور، أولاً نحن بشر ثم نحن معاقون. إذا نظرت إلينا كبشر أولاً، فلن تنظر إلينا أبدًا على أننا معاقون».
اليوم، تتخذ السيدة جودمان قرارات نيابة عن ابنتها مارغريت. لكن عملها طوال حياتها لم يقتصر على الدفاع عن ابنتها فحسب، بل كان يتعلق أيضًا بالدفاع عن جميع الأشخاص ذوي الإعاقة الذين ليس لديهم صوت.
قامت السيدة جودمان بتنظيم الوالدين وتحدثت أمام مجالس المجتمع حيث أُجبرت على الاستماع حيث جادل الناس بأن قيم ممتلكاتهم ستنخفض إذا انتقلت ابنتها إلى الحي. لقد استمعت بينما كان الناس يقولون أشياء لا توصف عن الأشخاص ذوي الإعاقة وتقول إنها لن تنساها أبدًا. لكنها أصرت واستمرت في التحدث ضد الجهل وتحدي الأكاذيب.
تتذكر السيدة جودمان قائلة: «عندما حان الوقت للذهاب إلى المجتمع، لم يكن المجتمع يريدنا». «لذلك، كان علينا تثقيفهم، ولم يكن الأمر سهلاً.»
تتذكر السيدة جودمان رغبتها في إقامة حفلة عيد ميلاد لابنتها في مطعم محلي. عندما ذهبت لأول مرة إلى المطعم وأخبرتهم أن ابنتها والأطفال الآخرين الذين ستحضرهم يطلبون أن يتم هرس طعامهم، قال المطعم إنه لا يمكن القيام بذلك. ولكن عندما يقول الناس أن الأشياء غير ممكنة، تقوم السيدة جودمان بتعليمهم كيفية جعلها ممكنة. ونتيجة لذلك، لم يقتصر الأمر على قيام المطعم بهرس الطعام في يوم الحفلة فحسب، بل أصبح الآن يهرس الطعام بانتظام لمارغريت وزملائها في المنزل.
عندما تفكر السيدة جودمان في حفلة عيد ميلاد ابنتها، تتذكر أنها كانت جميلة جدًا لدرجة أنها أرادت البكاء. تشمل الذكريات الجميلة الأخرى عرضًا إنجيليًا وحفلًا موسيقيًا خططت له في أبولو، واستعراض متعدد الثقافات شاركت فيه ابنتها وآخرون. هذه أمثلة على الحياة المجتمعية العادية التي يعتبرها الكثيرون أمرًا مفروغًا منه.
في حين أن السيدة جودمان ممتنة للتقدم الذي تم إحرازه، إلا أنها حزينة أيضًا لأن بعض الأشياء لا تزال قيد الكفاح لمدة 50 عامًا بعد ذلك. وتقول: «لا أمانع في القتال». «لكني أريد أن أرى النتائج.»
تعتقد السيدة جودمان، وهي 91 ، أن هناك حاجة إلى جيل جديد من المناصرين لمواصلة المعركة. وتقول إن الآباء ومقدمي الخدمات لا يمكنهم ببساطة قبول ما هو موجود في القواعد واللوائح.
وتقول: "نحن بحاجة إلى القيادة بقلوبنا". "يجب أن نعمل من مكان التفاهم وأن نسترشد بإيماننا."
قالت السيدة جودمان: «نحن بحاجة إلى تعلم التواصل مع بعضنا البعض لتحقيق العدالة للجميع بغض النظر عن هويتك». «عندما لا يكون لدينا هذا التواصل، نخسر جميعًا. يحتاج الآباء والإداريون إلى العمل معًا ومساعدة بعضهم البعض وأن يكونوا شراكة حقيقية. كل شخص لديه الحق في العيش. لكل شخص الحق في الحصول على أفضل الخدمات. نحن بحاجة إلى العمل معًا لضمان حصول الأشخاص ذوي الإعاقة على ما يحتاجون إليه».